Het eten van meer voedsel dat rijk is aan digitalis-flavonoïden, zoals selderij en peper, kan het risico op geheugenverlies op oudere leeftijd helpen verminderen, heeft een nieuwe studie gevonden. Het mechanisme is dat digitalis-flavonoïden de afgifte van ontstekingsmoleculen in de hersenen direct kunnen remmen, waardoor het risico op verouderingsgerelateerde ontstekingen en geheugenverlies in de hersenen wordt verminderd. De onderzoekers richtten zich op microglia, gespecialiseerde immuuncellen in de hersenen en het ruggenmerg. Infectie stimuleert microglia om het signaalmolecuul "cytokine" te produceren, wat leidt tot een verscheidenheid aan chemische veranderingen in de hersenen.
Sommige signaalmoleculen, ontstekingscytokines, kunnen "ziek gedrag" induceren - slaperigheid, verlies van eetlust, geheugenverlies en depressief gedrag, vaak gepaard gaande met verschillende ziekten. Rodney Johnson, hoogleraar zoölogie aan de Universiteit van Illinois, zei dat ontstekingen in de hersenen ook een belangrijke oorzaak zijn van geheugenproblemen op oudere leeftijd. Vroege studies toonden aan dat microglia tijdens normale veroudering ontregeld raakten en overmatige inflammatoire cytokines begonnen te produceren.
Dan leidt het tot cognitieve achteruitgang en zelfs neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson, beroerte, degeneratieve hartziekte en andere seniele ziekten. Professor Johnson houdt zich al bijna 10 jaar bezig met onderzoek naar de ontstekingsremmende eigenschappen van voedingsstoffen en een verscheidenheid aan actieve plantaardige stoffen zoals selderij digitalis flavonoïden. Zijn vroege studies toonden aan dat digitalis-flavonoïden ontstekingsremmende effecten hebben in het menselijk lichaam.
Deze nieuwe studie toont voor het eerst aan dat digitalis-flavonoïden de cognitieve gezondheid kunnen verbeteren door direct in te werken op microglia en inflammatoire cytokines in de hersenen te verminderen. De onderzoekers ontdekten dat inflammatoire cytokines die worden geproduceerd door microglia die worden blootgesteld aan bacteriële toxines, neuronen kunnen doden. Seniele ziekten, en als microglia eerder zijn blootgesteld aan digitalis-flavonoïden en vervolgens zijn blootgesteld aan bacteriële toxines, zullen ze niet leiden tot neuronale dood. De reden is dat digitalis-flavonoïden de productie van neurotoxine-inflammatoire factoren kunnen remmen.
De nieuwe resultaten laten zien dat digitalis flavanon niet direct neuronen beschermt, maar selderij speelt een beschermende rol door in te werken op microgliale cellen. Naast selderij en peper zijn wortelen, olijfolie, munt, rozemarijn en kamille ook rijk aan digitalis-flavonoïden, aldus de onderzoekers. Het eten van meer van deze voedingsmiddelen kan helpen het geheugen te beschermen en een verscheidenheid aan seniele cognitieve ziekten en degeneratieve ziekten te voorkomen.
