Amerikaanse onderzoekers hebben een gen gevonden dat waarschijnlijk een belangrijke rol speelt bij de pathogenese van depressie. Het nemen van het als een gendoelwit kan een nieuw idee bieden voor de ontwikkeling van antidepressiva in de toekomst. Ronald Duma, een professor in de psychiatrie en farmacologie aan de Yale University die de studie leidde, zei dat zelfs als dit niet de belangrijkste oorzaak van depressie is, het een belangrijke factor zou moeten zijn bij het verzenden van abnormale signalen in de hersenen om indirect tot depressie te leiden.
Het is duidelijk dat ongeveer 16% van de mensen in de Verenigde Staten lijdt aan depressie, wat niet alleen het leven en werk van patiënten ernstig verbaast, maar ook een zware last vormt voor gezinnen en de samenleving. Statistieken tonen aan dat de jaarlijkse uitgaven in verband met depressie in de Amerikaanse medische afdeling zo hoog zijn als $ 100 miljard.
Lange tijd hebben onderzoekers en medische hulpverleners grote inspanningen geleverd om een goede remedie voor depressie te vinden, maar met weinig effect. De symptomen van depressie variëren sterk tussen verschillende individuen. Veel patiënten zullen lijden aan depressie, verminderde interesse, pessimisme, langzaam denken, gebrek aan initiatief, zelfverwijt en slapeloosheid. De meeste pathologen geloven echter dat meerdere psychologische processen kunnen worden toegeschreven aan emotionele stoornissen die worden gedomineerd door depressie.
Op dit moment is de meest gebruikte behandeling voor depressie een antidepressivum dat inwerkt op de neurotransmitter serotonine. Uit de studie bleek echter dat er geen kleine verschillen zijn in de reactie van patiënten met een depressie op het medicijn. Maar liefst 40% van de patiënten met een depressie is extreem ongevoelig voor de bestaande antidepressiva en het effect kan alleen worden bereikt na het innemen van het medicijn gedurende weken en maanden.
In de nieuwe studie werden de genen van 21 patiënten met de diagnose depressie vergeleken met die van 18 gezonde mensen. De resultaten toonden aan dat een gen genaamd MKP-1 in de hersenen van patiënten met depressie de standaard aanzienlijk overschreed. De onderzoekers speculeerden dat de moleculaire signaalroute gerelateerd aan dit gen gerelateerd kan zijn aan depressie en andere soortgelijke psychische stoornissen.
Vervolgens verifieerden de onderzoekers door middel van muisexperimenten: wanneer het MKP-1-gen wordt geremd, kunnen de muizen hun vitaliteit herstellen in het licht van stress, terwijl wanneer het MKP-1-gen wordt geactiveerd, de muizen een reactie zullen vertonen die vergelijkbaar is met de symptomen van medische depressie.
